Палеонтологи під час розкопок в Аргентині виявили останки стародавнього ссавця, зовні дуже схожого на білку Скрата із мультфільму Льодовиковий період, пише журнал Nature.
Як сказано у статті вчених, опублікованій у журналі, вік решток становить 92 мільйони років. На думку вчених, ссавець належить до нині вимерлого надряду дріолестоїди, який можна вважати далеким родичем сучасних плацентарних і сумчастих.
Вчені вважають, що ікла цього ссавця (із досить довгою мордою) потрібні були для того, щоб пробивати панцирі великих комах, які були для нього основною їжею. Дослідники підкреслюють, що будова черепа тварини, яка отримала назву Cronopio dentiacutus була вкрай спеціалізованою - наприклад, укус був досить слабким, проте щелепи могли розкриватися дуже широко.
На даний момент невідомо, коли точно вони з'явилися. За деякими оцінками, ссавці з'явилися 220 мільйонів років тому, приблизно в один час із примітивними динозаврами. Високий рівень спеціалізації будови C. dentiacutus вказує на розвиненість фауни ссавців крейдяного періоду (саме до цього періоду належить знахідка) Гондвани.
Окремо наголошується, що новий вид дозволяє уточнити, як розвивалися дріолестоїди на території сучасної Південної Америки у період зі 120 по 60 мільйонів років тому. Справа в тому, що до C. dentiacutus у цьому регіоні (у Патагонії, якщо бути точним) були виявлені рештки тільки одного виду - Vincelestes neuquenianus. Їхній вік якраз становить 130-112 мільйонів років.
Нагадаємо, що у жовтні повідомлялося, що палеонтологи виявили у Баварії рештки динозавра, збереження скелета якого становить 98%.
