Американський зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) зафіксував присутність інею на дні приполярних місячних кратерів, куди ніколи не потрапляє сонячне світло, говориться в статті, опублікованій в Journal of Geophysical Research групою вчених з Південно-західного дослідницького інституту (США).
У цьому інституті був розроблений один з приладів на борту LRO - LAMP (Lyman Alpha Mapping Project). Цей прилад фіксує ультрафіолетове випромінювання з довжиною хвилі 121,6 нанометра - так звану лінію Лайман-альфа, яку випускають або поглинають атоми водню при переході електрона з однієї орбіти на іншу.
Це випромінювання випускають зірки, а також атоми водню в міжпланетному просторі, і їх підсвічування дозволила LAMP "зазирнути" в найтемніші зони на Місяці - на постійно затінене дно приполярних кратерів. З 2009 року вчені з допомогою LRO, LCROSS і низки інших апаратів отримали свідоцтва присутності в цих зонах водяного льоду, а також низки інших речовин - чадного газу, кальцію, ртуті, магнію і срібла.
Тепер дані LAMP дозволили визначити, що водяний лід у формі інею - замерзлої водяної пари - присутній на місячній поверхні в цих кратерах.
"Велика частина постійно затінених областей "червоніша", тобто сильніше відбиває в довгохвильовому ультрафіолетовому діапазоні, ніж не затінені регіони, що свідчить про присутність 1% -2% водяного інею на поверхні", - йдеться в статті.
Керівник дослідження Ренді Гледстоун (Randy Gladstone) з Південно-західного інституту каже, що цей результат став несподіваним для вчених: "Вважалося, що міжпланетне Лайман-альфа випромінювання руйнує водяний іній швидше, ніж він встигав би накопичуватися", пише кореспондент.
Нові дані показують, що водяний іній руйнується, щонайменше, в 16 разів повільніше, ніж вважалося раніше.
Іншою несподіваною знахідкою приладу LAMP стали дані про високу пористість ґрунту в постійно затінених областях.
Раніше група астрономів за допомогою даних, зібраних космічним телескопом Кеплер, виявила планетну систему, в якій опинилися відразу три рекордно малі планети - всі вони менше Землі, а одна порівнюється за розміром з Марсом.
