В селі Небилів Рожнятівського району, звідки перші українці Іван Пилипів і Василь Ілиняк поїхали до Канади, започаткувавши українську трудову еміграцію, відбулися урочистості з нагоди 120-річчя такої дати.
Біля пам’ятника першим емігрантам до Канади у середу пройшло віче за участю представників влади, духовенства, учнівської молоді, громади села, а також освятила капличку.
«Ця подія викликає і гордість, і біль, - поділився думками із журналістами голова облдержадміністрації Михайло Вишиванюк. – Гордість від того, що українці прославили Україну, як країну, де живе надзвичайно працьовитий народ. А біль тому, що до першої світової війни з Галичини виїхали майже 300 тисяч наших земляків, яких погнали за кордон біда, голод, злидні. Серед тих емігрантів були і мої два діди. Один опинився у Сполучених Штатах Америки, інший – в Аргентині. Обидва залишилися на тих землях».
Своє захоплення надзвичайними силою духу та життєвою витривалістю перших поселенців українського походження у Канаді висловив на віче Посол України в Канаді Ігор Осташ. За словами Посла, нашим землякам, щоб дістатися до Канади, потрібно було більше місяця. Починаючи свою трудову біографію на чужині, емігранти були змушені жити у ямах, накритих зверху дошками.
«Але вони вижили і показали всьому світові, що українці - найпрацьовитіший народ, це нація, яка може досягати величезного успіху, - наголошував Ігор Осташ. - Мені дуже приємно, що серед славних канадців – генерал-губернатор Канади Рамон Гнатишин, десятки депутатів, мерів міст, сотні депутатів місцевих парламентів, прем'єр-міністр. Це дійсно величезний внесок українців у розбудову Канади. Бути українцем у Канаді – почесно.»
У цьому переконаний також Зенон Потічний – член центрального проводу світового Конгресу українців, президент канадсько-української торгової палати. «Канада ніколи не забуває, що перші емігранти допомагали розбудувати цю державу», - зазначив він.
На даний час, як прозвучало на урочистому віче, в Канаді проживає понад 1 млн. 200 тис. українців, які є там лобістами своєї держави.
