Коли у квітні Сполучене Королівство вийшло з одного з найдовших і найсуворіших локдаунів щодо коронавірусу, тоді всі вважали, що найгірша пандемія закінчилася.
Прем'єр-міністр Борис Джонсон відзначив успіхи кампанії з вакцинації в країні та пообіцяв "обережний, але незворотній" шлях, який завершиться 21 червня, коли країна скасує практично всі обмеження і повернеться до нормального життя.
Але ця дата була відстрочена, і надзвичайна ситуація все ще відчувається у Великобританії. Попри програму вакцинації, внаслідок якої зараз повністю щеплені майже дві третини дорослих британців, країна рухається до потенційної третьої хвилі Covid-19.
Протягом минулого тижня зареєстрували майже 120 000 випадків, у порівнянні з 48 000 за попередні сім днів. Школи все частіше розглядаються, як місця поширення вірусу.
Кількість госпіталізацій та смертність також збільшуються, хоча поки що значно повільнішими темпами - вказуючи на переваги вакцини, але підкреслюючи непередбачуваність нової ери пандемії у Великобританії.
Спонуканням до сплеску випадків є варіант Delta, який вперше виявили в Індії, наразі він є причиною майже кожної поточної інфекції Covid-19 у Великобританії.
Отже, Британія представляє життєво важливий випробувальний приклад для світу у пильно відстежуваній битві між вакцинами та їх варіантами: перший приклад великої вакцинованої великої держави, яка бореться з більш трансмісивним новим штамом Covid-19, не накладаючи нових карантинних обмежень на населення.
"Цей варіант потенційно може змінити форму пандемії у вашій країні", - заявила CNN Депті Гурдасані, старший викладач епідеміології Лондонського університету королеви Мері. "Як тільки цей варіант потрапляє в популяцію, легко втратити контроль над ним".
Вплив вакцин у Великобританії очевидний; ті, хто госпіталізований та сприяє розповсюдженню, як правило, молодші - і, отже, рідше отримують обидві дози - ніж у попередні хвилі пандемії.
Дослідження Public Health England (PHE) цього місяця показало, що вакцини Pfizer-BioNTech та Oxford-AstraZeneca є високоефективними - відповідно 96% та 92% - та запобігають госпіталізаціям внаслідок штаму Delta після двох доз.
А аналіз госпіталізації в PHE виявив такий же високий рівень захисту серед повністю вакцинованих людей.
Зараз вакцини пропонуються всім людям віком від 18 років, новий міністр охорони здоров’я країни Саджид Джавід заявив, що не бачить "жодних причин" відкладати нову дату відкриття 19 липня. Джонсон заявив у понеділок, що "дуже ймовірно, що "Великобританія" зможе повернутися до життя, як це було до ковіда, наскільки це можливо" на цю дату.
Але кілька країн не ризикують та нав'язують британським мандрівникам суворі правила, намагаючись утримати цей штам. Коли минулого тижня Німеччина знову відкрила свої кордони для повністю вакцинованих мандрівників, Великобританія не була включена до списку. У понеділок Гонконг наслідував цей приклад, класифікуючи Великобританію як "надзвичайно ризиковану".
У Великобританії ряд експертів стурбовані тим, що життєво важливі уроки щодо варіанту Delta ігноруються - і вони закликають інші країни уважно спостерігати за Великобританією, оскільки Delta стає домінуючим штамом Covid-19 у всьому світі.
І його активність навіть у країні, де майже половина населення повністю вакцинована, змусила експертів вимагати більш цілісного підходу.
"Ми бачимо небезпеку стратегії, яка стосується лише вакцин", - сказав Гурдасані. "Вакцини є надзвичайно важливою частиною нашої реакції, але нам дійсно потрібно зменшити передачу".
"Вірус молодих людей"
Наразі у Британії вірусу переходить до молодих вікових груп, експерти закликають зосередитись на новому основному полі бою для передачі: школах.
"Очевидно, що багато передач відбувається всередині шкіл - у нас немає пом'якшувальних заходів, які б займалися цим", - сказав Гурдасані.
Кожен з 30 учнів державних шкіл Великобританії пропустив школу з причин, пов'язаних з ковідом, у другому тижні червня, повідомило Міністерство освіти Великобританії, у порівнянні з 1 із 83 попереднього тижня. Ці причини включають зараження або потребу в самоізоляції через тісний контакт з людиною, яка отримала позитивний результат.
Але дистанційне навчання скасоване у травні урядом, і деякі побоюються, що нинішня відсутність обмежень потребує термінового перегляду.
"Це зараз стає вірусом молодих людей, і ми дозволяємо цьому трапитися, не заважаючи передачі в цих умовах", - сказав Гурдасані. Нещодавні спалахи штаму Delta у школах Ізраїлю - іншої країни з високим рівнем щеплень - ще більше викликали занепокоєння.
"Нам потрібно переорієнтувати всю нашу стратегію на зменшення передачі", - сказав Гурдасані. "Усі країни повинні тривалий час зосереджуватись на масках та вентиляції, а також зменшувати спалахи у міру їх виникнення".
У міру того, як збирається більше інформації про варіант, британці опиняються поза межами зростаючого списку країн. Гонконг заявив, що заборонить польоти з Великобританії з 1 липня, приєднавшись до інших країн Європи.
Португалія посилила свої карантинні обмеження після того, як британські мандрівники прибули до цієї країни з травня, коли вона стала однією з небагатьох країн, доданих до "зеленого списку" туристичних напрямків Великобританії.
І німецька канцлерка Меркель веде активну роботу щодо введення подібних обмежень у всьому ЄС.
"У нашій країні, якщо ви приїжджаєте з Великобританії, вам потрібно перейти на карантин - проте це не так в інших європейських країнах, і це те, що я хотіла б бачити", - заявила вона парламенту Німеччини минулого тижня, повідомляє Reuters.
за матеріалами CNN
