12 липня - день, коли, за переказами, головні проповідники християнства були страчені в Римі. Свято апостолів Петра і Павла завершує собою Петрів піст.
Апостол Петро до того, як стати учнем Христа, був простим рибалкою. Господь закликав Петра і його брата, майбутнього апостола Андрія Первозванного, коли ті ловили рибу на Геннисаретском озері. Саме Петро першим серед учнів назвав Вчителя Христом, тобто Месією.
Коли Христа взяли під варту первосвященики, Петро тричі зі страху відрікся від Нього. Втім, переживаючи те, що трапилося як свій великий гріх, він покаявся і був прощений Спасителем, а пізніше власними муками і життям спокутував скоєне.
Після того як апостоли вийшли на проповідь, Петро своєю першою промовою звернув до Христа три тисячі осіб. І пізніше його місіонерський шлях супроводжувався чудесами та зціленнями. Церковне Передання говорить, що Петро проповідував Євангеліє по берегах Середземного моря, в Антіохії, Малій Азії, Єгипті, Греції, Римі, Іспанії, Карфагені і Британії. До наших днів дійшли два послання, написаних апостолом Петром. Вони включені в Новий Заповіт.
Апостол Петро передбачив свою мученицьку смерть: «Знаю, що скоро повинен я залишити храмину мою (тіло), як і Господь наш Ісус Христос відкрив мені». До кінця життя Петро повернувся в Рим. Там він був схоплений і страчений за євангельську проповідь. Сталося це в 67 році. Розіп’яли апостола вниз головою за його власною прохання: він вважав себе недостойним бути розп’ятим так само, як Господь.
Апостол Павло не був учнем Христа час земного життя Спасителя. Більш того, Савл (як звали Павла до звернення в християнство) був відомим гонителем християн. Він народився в Малій Азії і мав привілейовані права римського громадянина. Він отримав гарну освіту в Єрусалимі і при цьому щиро, з усім можливим юнацьким максималізмом переслідував християн, вважаючи їх членами небезпечної секти.
Первосвященики направили його в місто Дамаск, з метою знищити там християнську громаду. Але на шляху туди Господь покликав Савла до апостольського служіння. Христос наказав Савлу йти в Дамаск, де він прийняв хрещення. У момент занурення у воду Савл прозрів. З цього часу він став ревним проповідником Христа. Незабаром він відправився у свою першу апостольську подорож, яка тривала з 45 за 51 рік. Разом зі святим Варнавою він заснував християнські громади в декількох містах Малої Азії (сучасна Туреччина) і на Кіпрі, освічував Христовим вченням людей у Македонії, Греції та інших землях.
За довгі роки життя і проповіді апостол Павло написав 14 послань; вони включені в Новий Завіт.
Апостол Павло був не раз заарештований і наприкінці життя прийняв мученицьку смерть від меча. Сталося це недалеко від Риму в 67 році, у період царювання імператора Нерона.
