Наприкінці грудня Су захворіла на Covid-19. Одинока мати двох дітей мала стійку лихоманку та проблеми з диханням. Вона знала, що астма та хронічний бронхіт зробили її вразливою до найгірших наслідків хвороби.
"Я думав, що не прокинусь завтра", - сказав 32-річний чоловік, який попросив не вказувати його ім'я через клеймо, яке Covid-19 несе в Японії.
Коли її стан погіршився, вона зателефонувала до центру охорони здоров'я в префектурі Хого за допомогою, але, за її словами, ніхто не відповідав на її дзвінки.
Натомість їй довелося ізолюватись у своїй крихітній спальні, тоді як її діти у віці 3 та 6 років майже два тижні спали у вітальні. Її мати купувала їжу для сім'ї, але не могла залишитися, оскільки діти були в контакті з вірусом, і вони не могли пройти обстеження майже тиждень. Су сказала, що спілкувалася зі своїми дітьми через планшет - і часто могла чути, як вони б'ються.
"Мої маленькі діти живуть у невеличкій вітальні самі, не виходячи на вулицю впродовж 10 днів. Мені було дуже погано, я у жахливому стані, відчував біль, залишаючи своїх дітей наодинці ".
"Я відчував, що покинула своїх дітей"
Вітальня, де діти Су ізолювались та жили самі по собі.
Діти Су спілкувалися з нею через планшет.
Представник медичного центру префектури Хего не зміг поговорити безпосередньо про справу Су, але сказав, що, хоча вони намагаються щодня контактувати з пацієнтами на самоізоляції, канікули у яких були неймовірно насиченими.
Національна система охорони здоров’я Японії, яка має найбільше лікарняних ліжок у розвинених країнах на душу населення, в минулому отримала високу оцінку за високу якість обслуговування.
Уряд навіть зарахував показники тривалості життя в країні - вони найвищі серед країн ОЕСР - до своєї першокласної та доступної системи охорони здоров’я.
Але пандемія Covid-19 вивела медичну систему на межу, оскільки Японія справляється з найгіршою хвилею з моменту початку пандемії.
За останні два місяці кількість хворих зросла більш ніж удвічі - до понад 406 000 випадків.
І хоча піковий період поточної хвилі минув, коли випадків цього місяця знизилося з понад 7000 на день у січні до менш ніж 3000 щоденних випадків, медична система все ще переживає напругу. Станом на 4 лютого, понад 8700 людей у 10 префектурах, які отримали позитивний тест на Covid-19, чекали лікарняного ліжка або місця в ізоляційному центрі.
За тиждень до цього, за повідомленнями міністерств охорони здоров'я префектур, госпіталізації чекали понад 18 000 людей у 11 префектурах.
Це означає, що люди вмирають вдома від Covid-19, борючись із погіршенням стану наодинці та поширюючи вірус серед членів сім'ї.
Су зі своїми дітьми
Охорона здоров’я на межі
Попри стрімкий ріст захворюваності в Японії за останні місяці, кількість заражених і смертність від наслідків, які спричиненні інфікуванням коронавірусом все ще не такі масштабні у порівнянні з США, де щоденні випадки захворювання в середньому перевищують 100 000.
Але експерти кажуть, що очікування щодо охорони здоров'я в Японії різні.
Починаючи з 1960-х років, універсальна система медичного страхування Японії охоплює всіх японських громадян - незалежно від доходу та попередніх умов. Але експерти стверджують, що легкий доступ до медичної допомоги призвів до того, що багато пацієнтів шукають більше допомоги, ніж потрібно, сприймаючи систему як належне.
"Ми розглядаємо (охорону здоров'я) як щось на зразок водопровідної води, але зараз десятки тисяч людей із Covid-19 повинні були залишатися вдома, і вони не можуть мати доступу до системи охорони здоров'я, їх не можна госпіталізувати й вони не можуть навіть звернутися до лікарів ", - сказав доктор Кентаро Івата, професор і лікар університетської лікарні Кобе. "Це дуже жорстка реальність, яку дуже важко прийняти для багатьох японців".
Незвично, що пацієнти Covid-19 з важкими симптомами в інших країнах чекають лікарняних місць, сказав Наоікі Ікегамі, почесний професор Університету Кейо.
Але під час попередніх хвиль пандемії в Японії більшість людей, які мали позитивний результат на Covid-19, були автоматично госпіталізовані, сказав Ікегамі.
"Саме так розглядали Covid-19 на першій та другій фазах, тому існує сподівання, що будь-хто з Covid-19 буде госпіталізований, навіть якщо у нього будуть лише помірні симптоми", - сказав Ікегамі.
З того часу система була скоригована таким чином, що не всіх госпіталізують. Але показники госпіталізації для Covid-19 все ще вищі в Японії, ніж в інших країнах.
Похибки в системі
За даними Організації економічного співробітництва та розвитку (OECD), у 2019 році в Японії було 13 ліканяних ліжок на 1000 осіб.
Це у порівнянні з менш ніж 3 на 1000 осіб у США та Великобританії. Середнє значення для ОЕСР становить 4,7.
Але Івата з університетської лікарні Кобе каже, що ці цифри вводять в оману. Хоча в Японії понад мільйон лікарняних ліжок, приблизно для 126 мільйонів населення більшість припадає на "легких", а не на важкохворих.
У країні лише близько 5 ліжок інтенсивної терапії на 100 000 осіб, тоді як у Німеччині - майже 34, що є найвищим показником в ОЕСР, а в Америці - майже 26.
Кадрове забезпечення - ще одна ключова проблема медичної системи Японії. За даними японського міністерства охорони здоров'я, в Японії лише 1631 спеціаліст з інфекційних хвороб у 8300 лікарнях, тобто більшість лікарень не мають спеціаліста-інфекціоніста.
На відміну від інших прилеглих азійських територій, таких як Китай, Гонконг, Південна Корея, Сінгапур та Тайвань, Японії вдалося уникнути спалахів коронавірусу раніше, включаючи важкий гострий респіраторний синдром (ГРВІ) та Близькосхідний респіраторний синдром (МЕРС).
"Багато інфекційних хвороб не потрапляли до Японії, тому ми не готувались", - сказала Івата. "Ми не маємо так багато навчених спеціалістів, не маємо лікарняних палат, не підготували систему охорони здоров'я до такої інфекції, і маємо результат цього", - сказав він.
По всій Японії сотні державних центрів охорони здоров’я приймають дзвінки від пацієнтів і направляють їх за медичною допомогою, контролюють стан їх здоров’я, організовують обстеження та збирають контактні дані.
Доктор Хідео Маеда, керівник громадського медичного центру в токійському районі Кіта, сказав, що за час пандемії його штат збільшився в чотири рази - до 40, але цього все ще недостатньо. Тільки у його палаті щодня десятки пацієнтів чекають на лікарняний простір.
"Багато працівників працюють щодня до опівночі, у вихідні та святкові дні", - сказала Маеда. "Ми виснажені та перевантажені - психологічно - стресом. Нашим співробітникам за короткий проміжок часу доводиться приймати важкі рішення щодо життя людей".
У грудневому опитуванні Kyodo News близько половини опитаних лікарень, які пропонують передові медичні процедури, заявили, що стикаються з нестачею медсестер та лікарів.
Повільна та заплутана відповідь
У січні прем'єр-міністр Йошіхіде Суга вперше вибачився.
"Як відповідальній особі, мені страшенно шкода", - сказав він. "Ми не змогли надати необхідну допомогу".
Його уряд звинувачують у повільній та нерішучій реакції на пандемію. Наприкінці грудня Суга відмовився від необхідності введення надзвичайного стану, а в наступному місяці оголосив його тільки для Токіо та кількох інших префектур.
До цього його адміністрація заохочувала внутрішнє споживання акцією "Go To", яка давала японським громадянам круті знижки на поїздки та їжу вдома.
Ця кампанія була призупинена до грудня. Кенджі Сібуя, директор Інституту здоров'я населення Лондонського королівського коледжу, сказав, що реакція Японії була "занадто повільною і заплутаною".
"З одного боку, уряд заохочував внутрішні поїздки та їжу на вулиці, з іншого - просто просили людей бути обережними", - Кенджі Сібуя
Минулого тижня парламент Японії ухвалив два законопроєкти, які надають владі повноваження штрафувати порушників правил, включаючи підприємства, які відмовляються скорочувати години, та інфікованих людей, які відмовляються співпрацювати з представниками охорони здоров'я.
Відповідно до нового антивірусного закону, уряд може також вимагати від лікарень прийому пацієнтів Covid-19 або публічно називати їх, якщо вони не відповідають.
Більшість пацієнтів Covid-19 в Японії проходять лікування у великих державних лікарнях. В Японії лікарні переважно приватні й більшість із них не мають персоналу та обладнання для лікування пацієнтів Covid-19.
За даними Міністерства охорони здоров’я в січні, лише 30% приватних лікарень можуть приймати пацієнтів Covid-19, тоді як державних установ - 84%.
Японія також відстає від багатьох розвинених країн у кампанії вакцинації.
Починати щеплення медичних працівників планується не пізніше цього місяця, а людей похилого віку - не раніше 1 квітня.
Уряд ще не оголосив графік для решти своїх громадян. Вакцина буде добровільною, і переконати людей приймати її буде складним завданням, оскільки у країні є багато людей зі страхами стосовно безпеки та побоюваннями щодо побічних ефектів.
На початку цього тижня оголосили, що Японії доведеться відмовитися від кожної шостої дози вакцини Covid-19 Pfizer, із яких вона замовила 144 мільйони доз, оскільки стандартні шприци країни зможуть витягти лише 5 доз вакцини з кожного флакона.
Для забору шостої дози знадобляться спеціальні шприци. Це якщо уряд зможе переконати людей прийняти вакцину.
Згідно з останнім дослідженням, проведеним Lancet, Японія має один з найнижчих показників довіри до вакцин у світі. Менше ніж 30% людей погоджуються з тим, що вакцини безпечні та ефективні це у порівнянні з принаймні 50% американців.
Зараз Су оговталася від Covid-19, на власному досвіді відчула обмеження системи охорони здоров’я під час пандемії. Жінка каже, що все ще має деякі симптоми, але вона щаслива, що зможе знову доглядати своїх дітей.
"Ма, будь ласка, обійми", - перше, що вона почула після завершення самоізоляції.
