Багатий чоловік і його син любили збирати рідкісні твори мистецтва. Вони часто збиралися разом, щоб милуватися яким-небудь чудовим шедевром. Коли почалася війна у В'єтнамі, син був призваний в армію. Він проявив себе відважним і сміливим солдатом і, рятуючи життя іншого бійця, втратив своє власне. Батько був сповіщений про втрату сина і глибоко переживав це.
Приблизно через місяць, якраз перед Різдвом, пролунав стук у двері. Біля дверей стояв молодий чоловік з великим пакунком у руках. Він сказав:
- Сер, ви не знаєте мене, але я той солдат, за якого ваш син віддав своє життя. У той день він врятував багатьох. У той час, коли він ніс мене на своїх плечах, куля пробила його серце, і він миттєво помер. Він часто розповідав про вас і про вашу любов до мистецтва.
Молодий чоловік простягнув згорток:
- Я знаю, що це небагато. Насправді я не великий художник, але я подумав, що ваш син хотів би, щоб ви мали це.
Батько відкрив пакунок. Це був портрет його сина, намальований молодим солдатом. Він був глибоко схвильований тією точністю, з якою солдат зобразив риси обличчя його сина. Очі молодої людини, зображеної на портреті, так сильно притягували його, що він не зміг стримати сліз. Він подякував солдату і запропонував йому плату за портрет.
- О, ні, сер, я ніколи не зможу оплатити те, що зробив ваш син. Це подарунок.
Батько повісив картину над своїм пальто. Кожен раз, коли відвідувачі приходили в його будинок, він показував їм портрет свого сина, а вже потім решту колекцію картин. Через кілька місяців цей чоловік помер. Після його смерті повинен був відбутися великий аукціон його картин. Зібралася велика кількість людей, серед яких було багато знатних і впливових осіб. Для них це був хороший шанс придбати картини. На платформі була виставлена картина із зображенням сина. Ведучий аукціону ударив своїм молотком.
- Аукціон ми почнемо з продажу картини «Син». Хто дасть свою ціну за неї?
У залі була тиша. Потім з кінця залу почувся голос:
- Ми хочемо бачити знамениті картини, пропускайте цю.
Але ведучий наполягав на своєму:
- Хто дасть ціну за цю картину? Хто почне, пропонуйте... Двісті, триста доларів?
Почувся інший роздратований голос:
- Ми прийшли сюди не на цю картину грати, ми хочемо бачити картини Ван Гога, Рембрандта. Нам потрібно справжнє мистецтво!
Проте ведучий аукціону продовжував наполягати на своїй пропозиції:
- «Син»! «Син»! Хто візьме «Сина»?
Нарешті, з останніх рядів аукціонного залу пролунав голос. Це був садівник, який довгі роки служив цій людині і його синові.
- Я дам десять доларів за картину.
Будучи бідною людиною, це було все, що він міг запропонувати.
- У нас є перша пропозиція на десять доларів, хто дасть двадцять? - Оголосив ведучий.
- Дайте йому за десять. Ми хочемо бачити шедеври!
- Було запропоновано десять, хто-небудь запропонує двадцять?
Публіка почала хвилюватися і висловлювати невдоволення. Вони не хотіли картину «Сина», вони розраховували на більш вигідне інвестування свого капіталу. Ведучий вдарив молотком:
- Десять доларів - раз, десять доларів - два, десять доларів - три. Продано за десять доларів!
Людина, що сиділа в другому ряду, закричала:
- Тепер давайте нам справжню колекцію!
Ведучий поклав свій молоток і сказав:
- Мені дуже шкода, але аукціон закінчено.
- Але як же інші картини?
- Прошу вибачення, але коли я був запрошений для проведення цього аукціону, мені було сказано про секретне розпорядження власника колекції, і до цього моменту я не міг повідомити про цю останню волю господаря картин. Тільки картина «Син» мала розігруватися. Той, хто купить її, отримає у спадок усі маєтки і всю колекцію картин. Людина, яка прийняла «Сина», отримала все!
